La agencia de viajes china Ctrip incorporó a su catálogo un paquete de turismo espacial operado por Virgin Galactic, con un costo aproximado de 760 mil dólares por pasajero y vuelos previstos para 2027. La experiencia dura seis días y culmina con un trayecto suborbital desde Nuevo México, Estados Unidos.
El programa comienza en Las Cruces e incluye cuatro días de preparación antes del vuelo. Los viajeros visitarán Spaceport America, participarán en entrenamientos dentro de una cabina simulada y realizarán un ensayo general antes del despegue, programado para el quinto día; la sexta jornada está destinada al regreso.
Qué incluye el paquete espacial
El precio contempla cinco noches de alojamiento, las actividades de preparación y el vuelo suborbital. Sin embargo, los boletos de avión para llegar a Estados Unidos, la visa, el seguro y otros gastos personales deben ser cubiertos por los pasajeros.
La propuesta no corresponde a un viaje orbital ni a una estancia en la Estación Espacial Internacional. Se trata de una experiencia suborbital de aproximadamente 90 minutos, durante la cual los pasajeros pueden experimentar varios minutos de ingravidez y observar la Tierra desde el espacio.
Virgin Galactic prepara su regreso a los vuelos comerciales
Virgin Galactic retiró su nave VSS Unity después de su último vuelo comercial en junio de 2024 y trabaja en una nueva generación de vehículos de clase Delta. La compañía proyecta reanudar sus operaciones comerciales en 2027, año al que corresponden las reservas promocionadas por Ctrip.
La comercialización del paquete en China ocurre mientras empresas del país desarrollan sus propios proyectos de turismo espacial. Deep Blue Aerospace ha planteado vuelos suborbitales para 2027, con precios inferiores a los de Virgin Galactic, lo que añade una dimensión comercial y tecnológica a la competencia entre China y Estados Unidos.
Un mercado todavía exclusivo
Aunque el turismo espacial ha comenzado a incorporarse a los catálogos de agencias de viajes, sus costos todavía lo mantienen fuera del alcance de la mayoría de los viajeros. Los vuelos suborbitales se ofrecen por cientos de miles de dólares, mientras que las misiones orbitales pueden alcanzar varias decenas de millones.
Con esta oferta, Ctrip coloca los viajes espaciales dentro del mercado de turismo de lujo y refuerza la presencia de China en una industria privada que aún se encuentra en una etapa inicial de expansión.