La administración del presidente Donald Trump comenzó a difundir en Estados Unidos un anuncio televisivo de 30 segundos que promueve su imagen y algunas de sus políticas, con la leyenda “Pagado por el gobierno de Estados Unidos”. El material se transmitió en cadenas como Fox News y Newsmax, mientras legisladores y organizaciones civiles cuestionaron el uso de recursos públicos para un mensaje de tono político.
El spot muestra a Trump caminando por un pasillo mientras se escucha su voz hablar de una “batalla final” contra globalistas y belicistas. Al cierre, el presidente aparece frente a la cámara junto al aviso que identifica al gobierno estadounidense como responsable del pago.
El anuncio forma parte de una serie de mensajes difundidos antes de las elecciones de mitad de mandato. Una versión previa incluía referencias a los recortes de impuestos, la reactivación de la manufactura, la defensa del orden público y el respaldo a la policía. Otro spot, de un minuto, utilizó imágenes del Monte Rushmore y fragmentos de un discurso de Trump pronunciado durante el fin de semana del 4 de julio.
El costo del anuncio de 30 segundos fue estimado en alrededor de 14 mil dólares para una de sus transmisiones, mientras que el gasto acumulado de la campaña de mensajes más reciente superó los 319 mil dólares, de acuerdo con mediciones de compra publicitaria citadas en reportes sobre el caso.
Críticas por el uso de dinero público
Legisladores demócratas de los comités de asignaciones del Congreso pidieron retirar los anuncios y sostuvieron que podrían contravenir las restricciones federales al uso de fondos públicos para propaganda. También señalaron posibles implicaciones relacionadas con normas de ética y con la Ley Hatch.
La organización Public Citizen presentó una denuncia ante organismos de control y afirmó que el anuncio podría violar disposiciones que prohíben utilizar recursos gubernamentales para propaganda política. El senador republicano John Kennedy también cuestionó que cualquier funcionario emplee dinero público para anuncios destinados a promoverse a sí mismo.
La defensa de la Casa Blanca
La Casa Blanca rechazó las acusaciones y describió los mensajes como anuncios de servicio público con un contenido educativo y patriótico. La administración sostuvo que no se trata de propaganda de campaña porque Trump no aparece en una boleta electoral y porque los anuncios no incluyen un llamado directo a votar.
Como antecedente, el gobierno citó campañas de administraciones anteriores relacionadas con programas de Medicare y con la vacunación contra el COVID-19. Sin embargo, los críticos respondieron que los anuncios actuales se concentran en la imagen del presidente y en mensajes asociados con su agenda política, en lugar de explicar únicamente una política pública específica.