SpaceX colocó por primera vez su nave Starship en órbita terrestre este lunes 28 de septiembre de 2026, durante la decimocuarta prueba de vuelo del vehículo. El lanzamiento ocurrió alrededor de las 8:49 horas de la costa este de Estados Unidos desde Starbase, en el extremo sur de Texas, y la misión también comenzó el despliegue de 26 satélites Starlink V3.
El vuelo representa un avance central para el programa de SpaceX, que busca desarrollar un sistema de transporte espacial completamente reutilizable. Hasta esta misión, las pruebas de Starship habían seguido trayectorias suborbitales para facilitar el monitoreo del vehículo y reducir los riesgos para la población.
Una misión de casi 10 horas
El perfil de vuelo contempla alcanzar una altitud aproximada de 275 kilómetros y completar alrededor de seis vueltas a la Tierra. Posteriormente, la nave debe realizar una maniobra de salida de órbita y dirigirse hacia un amerizaje previsto en el océano Pacífico, al oeste de Chile.
Para permanecer en órbita, Starship necesita conservar una velocidad lateral cercana a 28 mil kilómetros por hora. Esa velocidad permite que la nave continúe en caída libre mientras la curvatura de la Tierra se aleja debajo de ella.
Starlink V3 amplía la capacidad de internet
La prueba también marca el primer despliegue de satélites Starlink V3 desde Starship. Los 26 dispositivos añadirán, en conjunto, aproximadamente 26 terabits por segundo de capacidad a la constelación de internet de SpaceX, una cifra cercana a veinte veces la capacidad agregada por una misión de Falcon 9 con satélites Starlink V2 Mini.
Después de separarse de la nave, los satélites desplegarán sus antenas y paneles solares, establecerán sus primeros enlaces con la Tierra y con otros dispositivos mediante radiofrecuencia y láser, y elevarán gradualmente sus órbitas con propulsores propios.
Tres de los satélites incorporan cámaras modificadas para revisar el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes. Estos datos permitirán evaluar el comportamiento de la nave durante las siguientes etapas de la misión y contribuirán al desarrollo de futuros vuelos.