La NFL impuso una multa de 11 mil 941 dólares a Azeez Al-Shaair, linebacker de los Houston Texans, por llevar escrito el nombre de Hind Rajab en la pintura oscura debajo de sus ojos durante el partido contra los Buffalo Bills del domingo 13 de septiembre de 2026.
El nombre correspondía a una niña palestina de cinco años que murió en 2024, cuando el vehículo en el que viajaba con su familia fue alcanzado por disparos de fuerzas israelíes mientras intentaban salir de la ciudad de Gaza.
La sanción se aplicó por infringir las reglas de la liga que prohíben mostrar mensajes personales no autorizados en el uniforme o el equipamiento durante los partidos. La NFL ha señalado que esta disposición abarca mensajes de carácter personal y político, sin importar el contenido específico de la frase o el nombre exhibido.
Al-Shaair, quien tiene ascendencia árabe, escribió “Hind Rajab” sobre la pintura utilizada por los jugadores para reducir el reflejo de la luz en el rostro. El gesto vinculó una acción dentro del campo con la memoria de una menor cuya muerte provocó indignación internacional.
El caso también recuerda que el jugador ya había sido sancionado por mostrar anteriormente el mensaje “Stop the Genocide” en la misma zona del rostro. La NFL mantiene restricciones para las expresiones personales visibles durante las jornadas de juego, mientras los jugadores continúan utilizando sus plataformas para abordar asuntos sociales y políticos.